三總醫世代電子報第244期 2024 年 4 月號
胸腔內科 唐士恩醫師
記得以前在出國進修前，進行托福英聽考試的時候，不小心咳了一聲，當場聽到同一間教室其他考生的哀嚎聲，當時真是令人非常尷尬，相信大多數的人，都曾經歷這種「想咳、但是卻不可以咳、最後還是忍不住咳出來」的窘境。在捷運中，我們會擔心咳嗽所引來的異樣眼光，更甚者，有些人因為劇烈咳嗽，造成肋骨骨折、或是尿失禁等，更害怕的是，當大卡車司機告訴醫師說，咳嗽時會短暫失去意識，忘了自己在開車，發生所謂的咳嗽性昏厥，很慶幸他能安全來到醫院就診。
做醫生驚治嗽，主要原因在於目前醫療科技無法快速立即給我們咳嗽的診斷答案，無法像是量血壓就知道有高血壓、測血糖就知道有糖尿病，由於咳嗽受器與其神經傳導系統，分布範圍廣範，包括鼻咽喉、氣管、支氣管、心包膜、腸胃道、以及耳朵等，當中還有中樞神經系統的調控，所以醫師常常需要更多的時間進行問診與安排相關檢查，所得到的答案可能還只是疑似的診斷，病人常常會因此而求助各家診所醫院，希望能獲得一個明確的診斷。
其實，在去醫院就診之前，不妨可以記錄一下「個人醫學記錄與咳嗽日誌」，內容包括身高體重、過敏、職業、個人疾病與手術與用藥、抽菸、家族史、月經週期、旅遊等，而咳嗽日誌建議包括咳嗽發生的時間(天、週或是月)、頻率(每日幾次)、發生時間點(清晨、下午、睡覺前、剛入睡、或是半夜咳醒)、是在工作上班時間或是下班後，是否有痰液，以及痰的量與顏色，是否有合併症狀如發燒、咳血、胸痛、呼吸喘等危險症狀，或是流鼻水、胸悶、胸口灼熱、或是體重變化等。
如此，醫師會依照這些線索去尋找可能診斷，大部分急性咳嗽(小於3週)，或是亞急性咳嗽(咳嗽時間3至8週)，常常藉由症狀治療可以獲得改善，少部分除了胸腔X光片，還需要藉助其他檢查，包括痰液檢查、肺功能檢查、過敏指數，甚至電腦斷層檢查等，另外也會評估是否需要轉介至其他科別進行檢查，當進入慢性咳嗽(時間超過8週)，或是持續治療無效時，會進一步評估是否需要支氣管鏡檢查，或是其他特殊檢查與治療方式。
由上所述可以發現，咳嗽的診斷很像是一門藝術，必須經過推理的過程，而在治療上，有可能會採取診斷性治療方式，從治療反應回推可能診斷，這種技巧也常常應用在急診醫學上，藉由醫師說明藥物作用與可能副作用，觀察治療反應，大部分的人都可以獲得治療改善，但是少部分的人，治療時間可能需要長達兩個月以上的時間，才能獲得明顯進步，此時希望病人能夠持續接受治療，同一時間，醫師也會不斷進行病史回顧，不放棄任何一個線索，看到每一位病人都「不咳了」，是醫師最高興的一件事! 你我一起努力! 加油!