三總醫世代電子報第244期 2024 年 4 月號
血液腫瘤科 張平穎醫師
過去大家聞癌色變，因為治療選擇有限(手術切除、放射治療、化學治療)，成效不彰。但現今治療癌症方法日新月異，不斷有新穎標靶藥物開發、手術與放射治療技術問世，已經有效延長病人存活與提升生活品質。但事實上，我們仍會遇到癌細胞抗藥問題，導致疾病復發或惡化，甚至陷入無藥可用的情況，最後只能束手無策。免疫治療為克服此問題最佳方案。癌細胞為何無法被身體免疫系統辨識，至今仍未完全了解。之前癌症免疫治療因成效不理想而沉寂了一段時間。今年諾貝爾生醫獎由美國德州大學教授詹姆士•艾利森和日本京都大學教授本庶佑共同獲得。他們兩人同時也是2014年首屆唐獎生醫獎得主。他們重要的發現也並名列2013年《Science》年度十大科學突破之首，此為癌症免疫治療帶來新曙光。
癌症免疫療法一共分3種，包含免疫藥物 (干擾素、介白素、免疫檢查點抑制劑)、細胞療法(嵌合抗原受體T細胞、自然殺手細胞)和疫苗(胜肽疫苗)。但目前最普遍使用的是免疫藥物治療。免疫檢查點抑制劑不是所有人都有效(反應率約兩成)，也不是所有癌症都有效(目前效果比較好的是惡性黑色素瘤、肺癌、腎細胞癌)。免疫檢查點抑制劑每個月大約需要10幾萬到20多萬元左右，價格昂貴。健保署全民健保藥物共同擬定會議（以下簡稱共擬會議）在今年8月16日通過晚期黑色素瘤免疫治療藥物納入健保給付，最快12月上路。免疫藥物治療雖然副作用通常比標靶藥和化療小，但在某些病人身上，可能引發肺、腎、腸發炎或關節疼痛的嚴重副作用 (俗稱免疫風暴)，嚴重時甚至可能導致死亡。治療時，應選擇能跨科整合照顧病人、且具有治療經驗的團隊。衛福部也於今年九月份開放細胞治療，將來治療選擇將有更多種類。有許多診所或生技公司標榜「細胞療法」，宣稱可以抽出免疫細胞，培養增殖後再輸回體內抗癌，但其成效仍待評估。
癌症免疫治療開創了癌症治療新局面，但如何篩選適合接受免疫治療患者，如何預測哪些患者可能發生嚴重副作用，如何讓有需要的患者能夠接受到免疫治療，仍然是目前需要克服的問題。