精神醫學部 陳俊延醫師
隨著老年人的快速增加，失智症已成為日益嚴重的全球公共衛生問題，所以失智症的預防刻不容緩，因為延緩失智症的發病年齡，等於就是減少失智人口的總數。而憂鬱，便是許多失智症患者早期出現的症狀之一，許多研究發現，憂鬱症狀的時間愈久且愈嚴重，對於大腦之認知功能退化不但愈顯著，且對於腦神經細胞也會造成破壞，進而大幅提高往後罹患失智症之機率。而在憂鬱症狀改善後，認知功能及腦神經細胞活性皆會獲得改善。另外，高齡人類腦神經細胞很可能是會再增加的，研究指出，經過活動訓練的老鼠，其海馬迴附近出現新生的神經元(neurogenesis)，並且產生具有功能性的聯結，這項發現打破了哺乳類出生後、大腦神經細胞的數目便不會再增加的傳統理論，更令人訝異的，即使是相當於高齡的「老」老鼠，也能發生這種效應。以下就是預防失智的一些建議：
一、遠離失智症危險因子
1. 憂鬱：建議以運動、靜坐、瑜珈等方式釋放壓力，並學習以積極正向的態度面對生活，接受自己、家人及同事的不完美。憂鬱症患者宜定期接受治療。
2. 抽菸：建議立即戒菸，可尋求戒菸門診協助。
3. 三高 ( 高血壓、高膽固醇、高血糖)；建議及早調整飲食、運動，維持正常血壓、血糖及膽固醇。高血壓、高血脂、糖尿病患者應及早接受治療，控制在正常範圍內。
二、增加大腦保護因子
1. 多動腦：建議保持好奇心、接觸新事物、參加課程、學習新知、閱讀書報雜誌、寫作、猜謎、打橋牌、打麻將、繪畫、園藝、烹飪、縫紉、編織、規劃旅遊、參觀博物館、聽音樂會。
2. 多運動：建議維持每週2~3 次以上規律運動的習慣，如走路、爬山、游泳、騎自行車、健身房、柔軟體操、有氧運動、瑜珈、太極拳等都是不錯的選擇。
3. 多社會互動：建議努力保持社會參與、和人群接觸，如參加同學會、公益社團、社區活動、宗教活動、當志工、打牌等，都有助於增加大腦的血液灌流量，降低失智症發病之風險。
4. 採地中海型飲食：建議多攝取蔬果、豆類、堅果、未精製穀類、使用橄欖油等未飽和油脂來烹調或調拌沙拉，少食用飽和性脂肪、多攝取魚類(富含omega-3 脂肪酸之魚類)、不建議喝酒；有飲酒習慣者可飲用適量葡萄酒，但切勿過量。
5. 維持健康體重：建議避免肥胖、過重或過瘦，維持健康體位(18.5 ≦ BMI ＜ 24)。老年人不宜過瘦。
如需閱讀進一步資料，可參考衛生福利部及失智症協會出版之《失智症診療手冊》，以及黃正平醫師編寫之《臨床老年精神醫學》。