進擊的核子醫學，精準治療新曙光-核子醫學部李岳醫師
發布日期：2025/02/07，
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多年前，核醫這科別一度式微，因為當時核醫所生成的影像相當模糊，加上超音波等檢查的普及，使傳統核醫檢查的需求逐漸下降。但近年來，隨著傳統核醫與電腦斷層影像的融合及正子造影的發展，使影像的品質變好，診斷力大幅提升；再加診斷和治療用核醫藥物的推陳出新，讓核子醫學成為精準治療的明日之星。
「其實核子醫學算是冷門中的冷門。身邊的親友也對核子醫學一知半解，我的專科執照號碼才200多號，這表示從核醫科誕生到現在，全台灣也才200多個人考過這證照。」李岳醫師說。
不過，由於對於影像醫學、生物和化學的熱愛，加上很重視病人診療的互動與成就感，因此李醫師選擇投入了檢查與治療並進的核子醫學。
核醫科和放射科影像特性不同
一般人聽到影像的檢查或治療，就會想到放射科，然而兩者的特性不太一樣。放射科主要專注於結構性的影像，比如X光、電腦斷層（CT）。這些技術主要呈現身體器官或病灶的結構，影像非常清晰。電腦斷層是由造影的機器產生輻射，穿過人體後產生影像。
「我們核醫科則側重於功能性的影像，透過注射放射性藥物來觀察器官的運作狀況和疾病影響的範圍，而不僅僅是結構本身。我們的造影機器沒有輻射，而是接收從病人體內病灶聚集的藥物產生的輻射」李醫師試著用簡單的方式解釋著。
核醫科打的不是放射科的顯影劑(或譯作對比劑，contrast)，而是「示蹤劑(tracer)」！劑量極少不會對腎臟造成傷害，也不會引起過敏反應。藥劑均經過設計自帶導航功能，會跑到病灶位置，在那裡釋放放射線，亮起來告訴我們「這裡有問題！」
分子影像與診療並進的核子醫學
核醫是個能檢查又能治療的專科，對於甲狀腺癌使用「放射碘」治療已經有多年的經驗，病人只要吃下一顆膠囊，就能對手術無法清除或轉移的癌細胞精準打擊，對正常組織傷害少，已經是甲狀腺癌標準治療中不可或缺的一環。此外，近期藥物的進步也使其他腫瘤的患者有了核子醫學治療的新選擇，例如「神經內分泌腫瘤」的治療成效就讓李醫師印象深刻，這疾病一般民眾聽起來可能很陌生，但其實並不罕見，蘋果公司創辦人賈伯斯當年罹患的就是胰臟的神經內分泌腫瘤。相比一般的胰臟癌，這種腫瘤的惡性程度可能相對較低，但是因為診斷困難，時常被發現時已經全身轉移，錯失了治療的時機。
「我們核醫科現在針對這種腫瘤有了新的正子檢查藥物，能精準診斷疾病轉移的範圍，也有新治療方式-肽受體放射核種治療(PRRT)，可以有效打擊腫瘤細胞，讓病人的生活品質及存活時間大幅提升。有一個病人罹患了神經內分泌腫瘤的其中一種胰島素細胞瘤，轉移到肝臟，只要沒有點滴給糖水就會立刻低血糖昏迷，住院快半年沒有辦法改善，後來用我們的PRRT治療不但腫瘤顯著縮小，也不再需要點滴給糖水，順利出院」李醫師振奮地說。
不僅如此，核子醫學在治療攝護腺癌骨骼轉移上也有厲害的武器「鐳223」藥物，日前李醫師遇到一個病人，第一次來治療時，痛得只能躺著進來，連換個姿勢都痛到不行。這個治療需要打六次針，每次間隔一個月。結果，才打到第三次，他竟然「走」進來了，連拐杖都沒有！
李醫師表示，當時還愣了一下，心想：「咦？這人是誰？家屬嗎？」他笑著跟李醫師打招呼說：「醫生，是我啦！」更神奇的是，他還開心地分享最近去爬山的經歷！
「當然，我也提醒他，雖然疼痛改善很多，骨頭還是很脆弱，爬山這種活動對他是危險的。」李醫師說。而看到病人因得到精準治療朝向更好的方向發展，總是讓李醫師更加充滿前進動力。
專一分子精準治療，漸納健保造福廣大病友
隨著藥物研發的進步，更能靈活地把不同的放射性同位素「掛」在專一性分子上，針對不同癌症進行量身定制的治療。一種藥物分子，診斷、治療全包，是醫學界一大進步。
目前的核醫治療藥物以自費居多，因藥物相對新穎，且研發、製造、保存困難，所以價格昂貴。然而，除了治療甲狀腺癌有明顯成效的放射碘治療早已是健保項目外，治療攝護腺癌骨轉移的鐳-223近年也納入健保，大幅減輕了病友的經濟負擔。相信未來，其他有效的藥物將會逐步進入健保體系，造福更多不同癌症的病友。