松山分院內科 林容安醫師
近年來由於經濟繁榮，大家生活富裕，現代人吃得好、睡得好，但卻動得少， 導致高血脂、高血糖、高血壓、肥胖等現代文明病頻頻上身，也讓「脂肪肝」在台灣有逐年增加的趨勢。脂肪肝是典型的文明病，由於早期都沒有自覺症狀，肝功能檢查可能正常，肝也未必腫大，所以很容易被人忽視。但它卻是目前世界各國最常見的肝病，不得不小心防範。
脂肪肝是指肝內的脂肪（主要成分是三酸甘油酯）含量超過肝重量的 5％ 以上。酗酒者，70%會得到脂肪肝，營養肥胖所帶來的脂肪肝，在成年人，估計在20%以上。一般而言，脂肪肝比較好發於男性，大約30%的男性及15%的女性有脂肪肝，女性有較低脂肪肝的原因，是因為女性有女性荷爾蒙保護，一旦停經以後，脂肪肝發生率就可能接近男性。
脂肪肝分成兩大類，一類是喝酒造成的脂肪肝，另一類則總稱為非酒精性之脂肪肝。喝酒引起的，如果能戒掉酒癮，則脂肪肝就能改善。反之，則最後會演變成酒精性肝硬化。一般而言，男性平均每天喝的酒精超過36公克，女性平均每天喝超過24公克之酒精就容易造成脂肪肝，形成酒精性肝炎。
非酒精性脂肪肝，是和營養過剩、肥胖、糖尿病及血脂肪過高有關。為什麼肥胖就容易有脂肪肝？因為肝臟是人體最大的器官，可以儲備多餘脂肪，肥胖者多餘的脂肪就屯積在肝形成脂肪肝。糖尿病病患約50%會有脂肪肝，這是因為飲食中的脂肪及醣類過高，再加上脂肪酸代謝增加，粒腺體功能變差，影響脂肪酸氧化所致。此外，一個人血中的三酸甘油酯，如果超過正常的濃度，得到脂肪肝的機率，會比正常人高了3倍。不過，並非肥胖的人就全部都有脂肪肝，肥胖的人得脂肪肝的比率，最高是90%，最低則只有30%。
腹部超音波是診斷脂肪肝的利器。超音波檢查非常簡便，沒有侵襲性，也不會造成病人疼痛，是非常好的診斷工具。肝臟脂肪含量必須超過 20％～30％，才會比較明顯有脂肪肝影像變化。也有以肝組織切片超過 10％ 以上的肝細胞有脂肪空泡堆積，來作為臨床上判斷脂肪肝的依據。不過肝組織切片屬於侵襲性檢查，容易造成病人疼痛，接受度較低。
許多人有脂肪肝，但肝功能是正常，多半沒有什麼症狀，即使到重度脂肪肝，許多人也不會覺得有任何不適的症狀，另一些人則會覺得疲倦，右上腹飽脹或疼痛；中等度以上脂肪肝，有可能會出現肝腫大、右上腹壓痛之情形，抽血檢查，則有可能肝功能指數輕微升高。
脂肪肝造成肝功能指數升高時，只要注意體重控制、正確的飲食與生活習慣，肝功能就能回復正常，單純的脂肪肝是屬於可逆的症狀；不過若發展成慢性肝炎，就有可能發展成肝硬化甚至肝癌的可能性。臨床研究顯示，慢性脂肪肝炎患者 20 年後約有 20～30% 會變成肝硬化，之後每年約有 3～5% 的患者進展成肝癌。
但真正由非酒精性脂肪肝演變成肝硬化的，仍屬極少數。要改善脂肪肝造成的肝炎，並沒有真正直接治療的藥物。唯有從改善生活習慣及控制血糖及血脂肪做起。常應酬喝酒的，當然要適度的節制喝酒。有肥胖、糖尿病或血脂過高者，應適當的運動減重、少吃澱粉類、少吃高脂食物。對於多數的脂肪肝患者而言，減重就是最好的特效藥，研究顯示，只要體重減少5%，肝臟發炎即可獲得明顯改善，值得注意的是：減重太快，也可能使脂肪肝惡化，更易造成肝發炎及纖維化；所以一般建議，每週減重最好不超過0.5公斤為限。
總之，多運動、少喝酒、少吃澱粉類及少吃高脂肪之食物，就可以告別脂肪肝的威脅，享受多彩快樂的人生！