三總醫世代電子報第245期 2024 年 5 月號
中醫部 鄭羽婷
現代人的生活型態多是步調快速、壓力大的環境，長期之下需久坐、飲食不定或忍著不去廁所等狀況都會導致便秘的情形。
首先釐清便秘的定義，先回顧最近3個月內是否有下列症狀：有超過四分之一個時間有排便需費力、糞便型態呈團塊或顆粒乾硬狀、解便後有解便不暢的感覺、有肛門阻塞感、需要用手挖或其他方式協助排便，或一週排便次數少於三次等；若上述的情形中有符合2個或以上的症狀，即可診斷為便秘的問題。
以中醫的觀點，首先要釐清胃腸腑內的氣機走向，以直觀的角度來看，飲食物由口腔進入胃腸道消化吸收，再一路往下肛門口排出糞便，這樣的路徑是往下為主，但其中可以再細分：在中焦消化系統裡，有胃主受納幫助人體攝入飲水食物、腸腑降氣幫助人體將消化過後的食物殘渣往下傳遞，此外還有最重要的脾主運化，助於人體消化吸收食物的養分，脾也主升清，以利於吸收的養分往全身運輸利用；在這樣有升有降的氣機運行中，使我們的消化系統運作正常，糞便得以正常的排出。因此，干擾中焦消化系統的升降氣機的因子都可能會影響到排便的順暢度。
多數人提到便秘想到的多會認為和火氣大有關，但火熱的體質是便秘的其中一種偏性，這一類的便秘主要可以看到糞便乾硬，且容易伴隨口乾、口氣較重或容易怕熱等情形；此外有些人的便秘體質主要是和氣滯相關，也可以想成原本升降有序的氣機都堵塞在消化系統裡，因此可以看到糞便難解，常常要很多天才解一次，還容易伴有腹脹或打嗝的情形，這類的便秘常發生在情緒緊繃、容易緊張焦慮的人身上。另外老人家常見的便秘多是想要解但解不出來，甚至使不上力，這種情形主要是因為氣虛或陽虛所致，這種類型的人常常本身就容易疲倦或甚至比較容易怕冷怕風，整體的體質是偏虛的；最後，還有一種便秘也是偏乾硬的糞便，但他的乾硬不是一般常提到的火氣大，而是陰虛、虛火造成的，這種的火比較像是在火爐上燒了一鍋快乾的水的那種狀態，這種狀態在習慣熬夜、水喝太少的人比較容易見到。
用藥方面，常用厚朴、枳實等幫助腸腑降氣，火麻仁、桃仁、杏仁等助於潤腸通便，大黃、芒硝等屬於比較強的瀉下藥，使用上劑量要比較小心。
除了用藥以外，生活習慣對於改善便秘非常重要；平時應注意攝取足夠的水量，有便意時要盡量去廁所不刻意忍著，避免糞便內的水分太少而不好解；飲食上也要注意三餐定時定量，用餐盡量專心也不要趕著吃完飯，以幫助腸胃道正常的蠕動。若希望可以攝取幫助排便的食物，可以吃適量的種仁、堅果類，或是選擇木瓜、火龍果等水果，但須注意這類的食物對於本身腸胃較弱的人而言比較不好消化。
規律的運動也有助於胃腸道的蠕動、幫助排便，但須注意運動的強度，尤其年長者的肌肉力量通常比較弱，太激烈的運動反而可能造成運動傷害；此外，平時也可以多做「健胃功」來幫助胃腸道的氣機運作，有助於消化、排便。以上的飲食、生活建議，希望能幫助有排便困擾的朋友，從此擺脫便秘!醫師