三總醫世代電子報第244期 2024 年 4 月號
護理之家 戴韋婷副護理長
憂鬱是老年人最常見的精神問題(吳曼阡、蔡欣晏、宋惠娟，2016)，全球第二高失能的主因，亦造成各國疾病照護的負擔(翁菁甫、林坤霈、詹鼎正，2015)，老年憂鬱是不容忽視之重要議題，台灣老人平均每三人就有一人有憂鬱症狀，盛行率約占老年人口的35.2%，常以失眠、疲倦及食慾不振等身體症狀表現，典型的情緒低落反而不是主要表現，當照護專注於生理層面時，心理層面容易被忽視，使得老年憂鬱常被疏忽（古永利、林明燈，2022）。憂鬱症狀和疾病症狀有些相同表徵，如精神變差、淡漠、頭暈、頭痛、痠痛、健忘、失眠等，傳統觀念會認為是正常老化，而延誤就醫，使得憂鬱未及時獲得適當評估與治療，造成身體功能、日常活動、社交狀況及生活品質受影響，甚至產生自殺意念，增加死亡率（Yeung et al., 2013）。
老人憂鬱不僅會影響個人生活功能，也會增加照顧者負擔(吳曼阡、蔡欣晏、宋惠娟，2016)。治療老年憂鬱前，周全性的評估非常重要，包含醫療史，各種身心疾病、家族史，排除疾病或藥物造成的可逆原因是很重要的，如vitamin B12以及葉酸缺乏、酒精等(鄭偉伸、黃宗正、李明濱、廖士程，2016)。
長期照護機構的住民特質以高齡、長期臥床、有多種慢性疾病、身體功能差、有心智功能障礙者為多，且日常生活所大都仰賴照護者才得以滿足，協助住民居住在機構過程，擁有良好的心理健康和情緒調適能力有以下原則包括：
1. 創造心理健康的支持性環境，
2. 強化住民因應壓力的技巧
3. 促使健康潛能的發揮
4. 透過機構活動設計與安排，皆可增加住民和周遭環境的互動，豐富其生活經驗，使他們在日益老化及健康衰退的過程中，能擁有心靈及社會的滿足感，達到成功老化的生命經驗。
面對老年憂鬱時應多增加陪伴與傾聽，以耐心、同理心、肯定、接納的方式，鼓勵循序漸進去努力，提升的心理健康與生活品質，避免憂鬱情況惡化（Lok et.al, 2017）。
改善老人憂鬱之相關措施，常用的方法有運動療法、藥物治療、心理治療等。其中以運動療法最為學者所推崇，不僅無副作用，也可提升老人之生心理健康，且有學者指出從事運動可以降低老年憂鬱症的風險 (方莉、方淑慧、方景林，2020)。機構老人接受懷舊治療，可以改善憂鬱。懷舊治療是藉由對過去事件及經驗的回憶，透過物品、歌曲、照片、文字或口述，引導老人重新檢視過去生活，給予新的詮釋，降低憂鬱和失落感，分享過去喜怒哀樂與生命故事，再連結回現實，提升自尊及對生活的滿意度。食物與美好懷舊記憶常是極重要的連結關鍵，保持良好身體健康狀況、減少負面事件，對生命抱持積極正向的態度，有助於老人維持心理健康，而降低老人憂鬱的症狀(東燕、陳遠園， 2013；張夙娟、胡月娟、吳佩燁、張靜雯，2015；莊祐綸、劉曉君、陳祐蓉，2020)。