三總醫世代電子報第244期 2024 年 4 月號
臨床病理科 商弘昇醫師、陳奇聖醫師
至2021年6月，新冠肺炎疫情已在全球194個國家肆虐，造成全球超過1.7億人感染確診，同時將近4百萬人因而死亡。在這場抗疫的戰爭中，除了仰賴疫調、檢疫、隔離以及疫苗接種等公衛措施外，如何快速且正確的揪出病毒感染者亦成為重中之重。唯有正確且快速的發現確診者，才能及早將感染者與未感染者進行分流，並針對高接觸風險的人員進行管制，阻斷可能的傳播鏈，進而減低病毒的危害。
針對新冠病毒的檢測共可分為四種，病毒培養、病毒核酸檢測、病毒抗原檢測以及病毒抗體檢測。其中病毒培養因需在BSL-3生物安全等級的實驗室中才可執行，且執行起來曠日廢時，故目前國際間對於新冠肺炎的診斷仍以後三者討論較多，下面將便針對這三者做簡單的介紹。
核酸檢測：
核酸檢測又可稱為核酸放大法（Nucleic acid amplifications tests, NAATs），該方法包含多種檢驗技術，其中又以RT-PCR作為目前診斷COVID-19主要的方法。其主要的目的在偵測受測者體內有無病毒的基因片段，檢測陽性即代表受測者體內帶有病毒基因，可能正處於感染期或是發病前後。該方法利用PCR聚合酶連鎖反應，可以將病人體內的病毒基因片段訊號加以放大，因此有著很高的敏感度，即使受測者體內只有少量的病毒，甚至是殘存的無活性病毒碎片都可以被檢測出來。
血清檢測（抗體檢測）：
血清檢測目的主要是偵測受測者體內抗體的濃度，利用重組的病毒抗原來偵測血清內是否存在相對應的抗體。目前認為相關的抗體應在感染後5至7天才會出現，因此抗體檢測主要用來辨識病人過去是否曾感染新冠病毒，甚至可透過判讀IgG以及IgM的濃度作為推估病人感染時程的線索。
抗原檢測：
與前述的抗體檢測原理相反，乃利用合成的病毒抗體去檢測檢體中是否存在病毒抗原。檢測陽性則表示檢體中存在病毒抗原，代表可能受測者正受病毒感染中。然而該方法不如核酸檢測來的敏感，如果病人體內病毒量偏低或是無症狀時，可能會造成偽陰的結果；但相較於核酸檢測需要在BSL-2生物安全等級的實驗室中才可進行，且檢驗過程也較為繁瑣，利用抗原檢測原理製成的快篩試劑不但操作簡便，也比較不受檢驗場所的限制，大大提升該項檢驗的可近性。此外，單次核酸檢測最快需費時40分鐘至1個小時，相較之下抗原檢測的快篩試劑僅需10至20分鐘便能判讀結果。雖然其敏感度及特異性不若核酸檢測，但在疫情大規模爆發的地區，的確能協助疑似個案診斷、加速個案分流管理，達到擴大檢驗量能、更即時的控制及圍堵疫情。
面對仍在蔓延的疫情，除了造成一般民眾日常生活的不便，更對國家乃至於全球的經濟帶來嚴重的衝擊。如何有效的防堵疫情不但是各國政府正在努力的目標，同時醫界與學界也都在努力研發保護力更好的疫苗以及更為快速、簡便及準確的檢測試劑。面對多變的疫情，單靠單一檢驗方法是很難達到控制疫情的目的。如現在台灣正處於新一波疫情爆發的階段，醫院為避免遭病毒入侵，針對入院的病人進行篩檢，若都採用最準確的核酸檢測，雖然最為準確可靠但需時較長；當遇到治療有急迫性的患者，例如急性冠心症、中風、嚴重外傷者，顯然很難等到報告結果出爐才進行治療。因此如何妥善運用不同的檢驗方法，搭配適當的風險控管，才能建構出一套兼顧醫療以及防疫的防護網。
