急診醫學部 何政軒醫師
臺灣地處亞熱帶與溫帶交接處，山林與海洋並存，生態種類豐富，是蛇類的理想生活環境，甚至可以說蛇是臺灣生態不可或缺的一部分[1]。蛇為變溫動物，會隨環境體溫改變自身體溫，每次進食後，需待體內酵素作用，消化後才會進行下次進食[2]，否則蛇體容易生病。蛇為終生生長，一年會蛻皮多次(圖一)。經學者研究證實石灰以及鵝糞確定無阻擋蛇體之功用[2]。
蛇類的牙齒也有不同，可分為管牙與前/後溝牙類，雖然牙齒結構不同，但依照咬傷牙痕來判定蛇種是有困難的。除此外蛇頭形狀並不能當作蛇體是否有毒之依據。臺灣目前蛇類共有47種，16種蛇類有毒性，醫療上重要蛇種有六種[2]。
本篇將著力於探討這六種醫療上重要之蛇種。過去時常以「出血性毒」、「神經性毒」以及「混合性毒」來區分蛇種，然而所有蛇毒均為「混合性」，具有一個以上的毒性蛋白成分，且具不同功能[3]。依生物分類學分類，臺灣醫療上重要毒蛇為兩大家族，眼鏡蛇科以及蝮蛇科(表一)。 其他黃頷蛇科成員，臺灣赤鏈蛇、大頭蛇、茶斑蛇、水蛇則有輕微毒性，但是咬傷後對於人體影響不大[2]。
蛇類有其固定的分布領域，且參酌蛇類咬傷通報的歷年案例，我們可以由病人咬傷的事發區域回推可能咬傷的蛇種(表二)[4]。
眼鏡蛇科的成員，有眼鏡蛇以及雨傘節。眼鏡蛇以臺灣中部最常出現，也是臺灣四大家蛇之一。以其前身昂起頸部擴張聞名，背部有一寬而明顯的花紋(圖二)於白日以及黃昏活動全長甚至可達兩公尺[5]。
雨傘節為全身黑白相間，白色間距比黑色間距窄(圖三)極易與黃頷蛇科白梅花蛇誤認(圖四)。
響尾蛇亞科，又稱為pit viper(頰窩蝮蛇)。頰窩(pit)(圖五)是紅外線感應器，是一層薄膜連結三叉神經，膜上有許多個感熱細胞，薄膜前後都是空氣，當熱傳達膜上，即連帶產生神經傳導，準確偵測獵物位置[5]。
以本院地理位置而言，病人被龜殼花咬傷事件最多，佔有毒蛇種八成以上[6]。龜殼花夜間活動，最大可至150公分，頭成三角形，背部中央為六角形黑色斑塊左右交錯串連(圖六)。
龜殼花與黃頷蛇科擬龜殼花(圖七)極為相似，擬龜殼花頭為圓形，頭部花紋為整體黑色，背部花紋是一圈一圈的黑色斑塊。
另一個響尾蛇亞科常見蛇類為青竹絲(圖五)，頭呈三角形，紅色鞏膜，後段尾巴為磚紅色，背腹之間有一白線貫穿整體，雄體甚至於白線下方還有紅色線條，夜間活動樹棲蛇種[5]。黃頷蛇科的青蛇(圖八)極易與青竹絲混淆，青蛇頭為圓形，無紅色鞏膜，無紅色尾部，全身翠綠縱貫白線，為無毒蛇。
百步蛇(圖九)為相當少見的蛇種，於山區始可見，本院目前無相關治療經驗。
鎖鏈蛇(圖十)為true viper(蝮蛇科，蝮蛇亞科)，常見於開闊開墾地以及河床礫灘地，只分布於臺灣東南部，亦為相當少見。